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万步来说，若果真是因贪墨致使牢狱之灾，趁这功夫悬崖勒马也是桩好事。

    ??董映庭读完信笑了，他命下人称五钱银子给送信的小厮，又烦劳那小厮再把个一两的银锞子送与青桃。

    ??“谢庭二爷赏。”小厮收下钱，打了几个千儿离开。

    ??婵妹妹先前不愿与他多说几句话，他以为她要和自己生分了，现在读了这信，想来是她有这么件事想说又说不出口才恹恹的缘故在。

    ??她肯写信给自己提醒儿，必还是拿他当亲近人来待的，董映庭放了心。虽说信上之事没谱了些，有哪个不长眼的敢扯这么个罪名安在伯府头上，但想着不要辜负了她的一份好心，到底有没有人想暗算伯府，他多多打听着也注意着就是，来日见了婵妹妹也有个话答。

    ??又过了几日，到了秦盛之生辰这天，若往常时候必要设个有排面的宴会，招呼了许多交好的同僚来府上热闹才是，然太子七七未到，万万不敢大操大办的，热闹的事只得往一边放，免得皇上听了不悦。

    ??各府只在私下里送了礼来，阮芳舒忙着归置礼品列礼单，依次招待来送礼的各府人等，忙了一整日，到晚间又少不得取了往年礼单来比照，循着人情往来琢磨回礼之事。

    ??转天儿吃过了早饭，阮芳舒让秦婵来正屋，说有事叫她去办。

    ??阮芳舒把秦妙送来的东西给秦婵过目。

    ??“这是你父亲一直想要的茄皮紫釉观音熏炉，难为你姐姐有心，竟寻了送来，这个便留下。这两罐芙蓉玉肌膏是你的，虫子咬了时涂一涂，你拿回自个儿房里用去罢。”

    ??阮芳舒让青桃把那两个白瓷的小罐子拿去，青桃并着盛罐子的四方锦盒一齐抱走，快步送回了秦婵屋里。

    ??“至于剩下这些物件，你去一趟侯府，咱们再添些东西，都给送回去。你姐姐在侯府里要打点的地方少不了，她的嫁妆也不知用了多少了，手头紧不紧，这些东西让她自己留着花用。你去了就说咱们家里不缺这些，别费心往家里送东西，和侯爷把日子过好了比什么都强。”

    ??阮芳舒嘴里念念叨叨的，一面打理着秦妙送来的秋香色花绫，一面让嬷嬷从立柜格子上取了那张压着的笺来，给秦婵道：“这是我托了娘家老婶，在江南求来的土方子，你嘱咐你姐姐按方子抓药吃了，若三个月里还没怀上，我再寻别的方法去。”

    ??秦婵见她从库房里又点了好几样大家伙出来，什么红木福禄寿屏风、团花嵌镜小柜、冰梅蝶纹大对瓶的，一样样都装进了马车里，小物件就更不用提了，林林总总一大堆，连着秦妙起先送来的一马车东西，又添了两架马车才够装。

    ??秦婵有些哭笑不得：“娘，信侯府与咱们府上也就隔了三条大街，拿这么多东西做什么，搬家似的，另则她要什么没有的，我看你是白费了这心，姐姐见了这架势怕是也得吓着。”

    ??阮芳舒没听她的话，半件儿都不肯少拿的，直等到秦婵她们坐的那马车收拾利索了，她才拉着秦婵担忧地道：“你还小，不经事，才说这样的话。你姐姐年纪轻轻就嫁到那等世代勋贵之家去，又是继妻，别看她回来时总说什么都好，背地里不知要受多少罪呢，说都没处说去。侯府那深门大院的，里头腌臜事多，捧高踩低的势利眼不少，个个都混成人精了，都不知怎么管才管得住。她是那样一个境况，咱们家总得给她撑腰才行，让那些没心的小人都看着，她娘家人去一趟，总是带着东西来贴补她的，还有侯爷那些个妾……”

    ??秦婵又被絮叨了一通。她连连称母亲说的是，好不容易抽了手，小跑着坐到车里去了。

    ??青桃帮她扇着扇子，笑道：“太太这是担心大小姐呢，小姐去侯府里送了东西，顺带看看大小姐，回来给太太说了，也好叫太太放心。”

    ??秦婵道：“母亲的话细细想来都在理，早先我倒是没想到，姐姐在侯府日子会难过，咱们好好看